Aktuell muss die Zeitung sein, sonst hat sie keinen Informationswert mehr. Ein berühmtes Zitat hierzu ist: „Nichts ist älter, als die Zeitung von gestern“. Ein regelmäßiges Erscheinen, mindestens einmal die Woche, ist ebenso nötig für eine Zeitung. Das sich wenden an Leser ( Lesbarkeit ) wird unter dem Fremdwort publizieren ( veröffentlichen ) deutlich. Ohne das eine Zeitung, auch wenn es sich um eine geschlossenen Lesergruppe handelt, veröffentlicht wird ist sie nicht als Zeitung zu deklarieren. Vielseitig bezieht sich auf den Inhalt. Dieser muss universell gestaltet sein, um eine inhaltliche Vielfalt zu gewähren. Die Zeitung ist im Gegensatz zur Zeitschrift ein aktuelles Presseorgan. Per Definition ist eine Zeitung von mäßigem Umfang und in den klassischen Rubriken wie Politik, Wirtschaft, Sport, Lokales und Feuilleton. Die Zeitung ist nicht an ein Fachpublikum gerichtet und unterliegt keinen festen thematischen Inhalten. Die Artikel werden mit journalistischen Stilmitteln präsentiert und meldungsaktuell verarbeitet. Die einzelnen Bereiche einer Zeitung heißen Bücher. Die Bücher werden von der Redaktion verarbeitet, in dem Redakteure, freie Journalisten oder Volontäre Artikel zu den Themen schreiben. Die Vergabe der Themen findet nach Qualifikation und Wissensstand statt. Ein weiterer Bereich der Zeitungen ist der so genannte Anzeigenteil. Aus diesem Bereich haben sich ganze Anzeigenblätter entwickelt. Die Werbung ist ein wesentlicher Faktor bei den heutigen Zeitungen, teilweise findet die Finanzierungen der Zeitung über die über die Werbung statt.

Die Geschichte der Zeitungen beginnt im weitesten Sinne bereits 1380 mit den Kaufmannsbriefen, gefolgt von zahlreichen anderen Publikationen. Man spricht hier von frühen Presseerzeugnissen im weiten Sinne, da die vier oben genannten Grundregeln noch gar nicht vorhanden waren. Erst im 19 Jahrhundert durch die Erfindung der neuen Druckpressen war die Rede von Massenpresse. 1812 wurde die Schnellpresse erfunden, 1845 die Rotationsmaschine und 1884 die Linotype-Setzmaschine. All dies wäre aber ohne Auswirkung gewesen, wenn nicht zeitgleich immer größere Bevölkerungsschichten, die Zeitung zu kaufen und sie auch zu lesen. Das Privileg der oberen Bevölkerungsschicht bezüglich des Lesens und Schreibens viel gleichzeitig- der Mensch fing an sich mehr und mehr zu informieren. Nicht vergessen werden sollte in diesem Zusammenhang, das zu diesem Zeitpunkt von Pressefreiheit noch nicht die Rede war. In dem preußischen Deutschland schon gar nicht. Die Franzosen und die Amerikaner machten nach englischen Vorbild Zeitungen für eine Informationsgesellschaft mit „erschwinglichem“ Preis. Die Pressefreiheit in England gilt bis heute als beispiellos, während in allen anderen Länder auf der Welt mehr oder weniger eine strenge Zensur herrschte und auch noch herrscht. Die Pressefreiheit ist bis heute immer noch der zentrale Streitpunkt, wenn es um Berichterstattung geht. Die Fragen was und wie viel darf berichtet werden sind bis heute ein Thema, dass selbst Gerichte beschäftigt. Die Informationsbedürfnisse der Menschen werden dabei häufig als Zugpferd benutzt. Es darf hierbei nicht vergessen werden, dass viele, gerade politische, Skandale erst durch/ dank der Presse an die Öffentlichkeit gekommen sind. Ohne Presse und die Zeitung als Medium wäre unendlich viele Dinge unseres Alltag unvorstellbar. Auch wenn heute das Fernsehen und Internet immer größere Bedeutung hat, ist es wichtig und seriöser, wenn der Mensch die Informationen schwarz auf weiß in der Hand hält. Die Zeitung als Medium ist bis heute einer der wesentlichen Informationsträger, wobei es weniger um die Sekunden genaue Aktualität geht, als um die Berichterstattung. Als Beispiel sei hier die Bildzeitung mit ihrem umfangreichen Sportteil genannt. Das Spiel hat der Leser live oder im Fernsehen an geguckt. Das Ergebnis lange im Radio gehört, aber den Bericht ließt er in der Zeitung. Hier wird deutlich welche Macht und welchen Stellenwert das Medium Zeitung bis heute hat und für die Zukunft haben wird.